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三十年前，她是一個才華洋溢的年輕女子，
是「蘭陵劇坊」的當家花旦，
是台灣金鐘獎的「最佳兒童節目主持人」。
有一天，她拋下這些身分，
在皮箱裡裝了六雙高跟鞋，遠渡重洋，到美國去學戲劇。

加州的牧場上，她遇見了「老先生」，
老先生是個戲劇大師，更是個智者，
他的訓練觸動了她所有的觀念與靈感……
她回到台灣，創立自己的劇團，
在自己的山上創作、訓練、演出……。

長年以來，
深埋在她心中的「表演者」到底是什麼？
一語難以道盡，
就從一九八三年夏天，第一次抵達那個加州牧場開始說起……

請翻開這本書，
表演課即將開始——

1984年間，在美國加州偏遠牧場與波蘭劇場大師果托夫斯基的相遇，改變了劉若瑀的人生，也啟發了台灣的表演藝術。

「優人神鼓」是台灣十分重要的現代表演團體，早期從「優劇場」轉變而來。創辦人劉若瑀接受了果托夫斯基的身體訓練之後，驚覺所有的創作都必須找回自我。於是回到台灣之後，以探索台灣人的身體為訓練宗旨，創作融入傳統、祭儀、太極……等領域，並逐漸探索出以靜坐、苦行為表演質地的訓練方法。

如今「優人神鼓」以打鼓來實踐道藝和一、東西交融的表演理念，持續創作，並以此表演享譽國內外。

本書內容即為劉若瑀在1984〜1985年間，在加州洛杉磯爾宛（Irvine）大學果托夫斯基工作坊接受嚴格訓練的珍貴記錄與學習心路歷程，也是日後回台創立「優劇場」，以及日後蛻變為「優人神鼓」的重要關鍵。

這是劉若瑀的第一本書，也是優人神鼓從創團至今的第一本書。談的是與大師的相遇，與大師的對話，以及特殊的表演訓練。而劉若瑀是極細膩敏銳的表演者，她的經歷與思索充滿了深度的靈性，她談的是表演方法，也是人生。

推薦序　吳靜吉
推薦序　是禪？還是秀？　李安
推薦序　修行和藝術的扎實結合　賴聲川
自序　三十年釀就的體悟

上學期
第一堂課　打破時間
第二堂課　沒有語言
第三堂課　站在起點
第四堂課　只有呼吸，愛會充滿，歌會自己來
第五堂課　「看」，不是「看見」──「運行」
第六堂課　聽
第七堂課　打開全身的共鳴腔
第八堂課　說出名字
第九堂課　有機的身體
第十堂課　去偷
第十一堂課　危險就是機會
第十二堂課　全然接受
第十三堂課　保持未知，不用語言
第十四堂課　知道規則，然後犯規
第十五堂課　武士──結束在勝利的時候
第十六堂課　「看」的行動

下學期
第十七堂課　去做──「神秘劇」
第十八堂課　什麼是「神」？
第十九堂課　矛盾就是生活
第二十堂課　打破對稱
第二十一堂課　不要偽裝
第二十二堂課　要有細節，必須可以重複
第二十三堂課　三個空間
第二十四堂課　找出經驗的天性
第二十五堂課　誠實的探險之旅
第二十六堂課　找到自己的家
第二十七堂課　眾人同助
第二十八堂課　不要慶祝
第二十九堂課　安靜、流和努力
第三十堂課　不要隱喻
第三十一堂課　上台的時候，就要找下台的時候
第三十二堂課　誰在作夢？
第三十三堂課　兩隻鳥
第三十四堂課　我懷疑自己
第三十五堂課　去做你覺得重要的事
第三十六堂課　放下大師

跋　表演課尚未結束